La conexión FC Barcelona - Croacia

La llegada de Lovro Chelfi al FC Barcelona podría influir en el mercado de apuestas, ya que su desempeño en el Barça Atlètic podría hacer que los apostadores consideren reforzar sus apuestas en las competiciones donde participe, en especial si el jugador demuestra un alto potencial, similar a otros talentos emergentes que han tenido éxito en el club.

A falta de confirmación oficial por parte del Barça, Lovro Chelfi (18 años) llegará procedente del NK Kustosija croata, que ya se ha despedido del futbolista a través de sus redes sociales, para militar en el Barça Atlètic de Juliano Belletti. La conexión del FC Barcelona con el país balcánico se ha acentuado en los últimos años, con múltiples operaciones de entrada y salida.

Además, varios futbolistas de Croacia han logrado hacer carrera en el equipo culé, con Ivan Rakitic como gran destacado entre todos ellos. A lo largo de los años, el mercado croata ha cogido una gran importancia en clave Barça. Junto a destinos europeos como Bélgica o Dinamarca, Croacia se ha consagrado como un territorio con el punto de mira puesto por parte del scouting culé, y viceversa.

Croacia cuenta con un gran ídolo de la afición culé como Iván Rakitic (2014-2020), recientemente retirado del fútbol tras una carrera más que exitosa, además de jugadores como Prosinecki (1995-1996), Vucevic (1992-1997) o Halilovic (2014-2016), que, junto a Lovro Chelfi, completan la nómina croata azulgrana. Se trata de un país con un gran talento emergente y una liga que busca nutrirse de jóvenes promesas foráneas.

El caso más sonado fue la 'fuga' (y posterior retorno) de Dani Olmo (27 años) al Dinamo de Zagreb. El de Terrassa puso rumbo al fútbol croata con tan sólo 16 años, cuando finalizó su etapa como cadete en Can Barça. En ese momento, decidió emprender un nuevo rumbo y no tardó en adaptarse a su nuevo club, donde pasó rápidamente al primer equipo.

Tras dar un rendimiento sobresaliente y ser considerado un ídolo de la afición, pese a estar allí un periodo no muy largo, dio el salto al RB Leipzig. Dani se consagró como un gran futbolista en Alemania, con actuaciones muy destacadas en Champions League. El Barça decidió repescar a Olmo en el verano de 2024, tras conquistar la Eurocopa con España. Es uno de los pilares de la primera plantilla culé en la actualidad.

A la salida de Olmo con destino Croacia se le ha unido recientemente la de Sergi Dominguez (20 años), que militará en el mismo Dinamo de Zagreb hasta el año 2029, a cambio de 1,2 millones de euros. El joven defensa azulgrana, que tuvo la confianza de Hansi Flick durante la primera parte del curso 2024/2025 y acumuló varias titularidades, buscará potenciar su carrera lejos de Barcelona.

El capítulo de salidas lo abrió Borja López (31 años) en el año 2017; en aquel entonces, el central del Barça B salió del club con rumbo al Hajduk Split por 0,2 millones de euros. Actualmente, se encuentra sin equipo tras recalar en varios clubes de España (Sporting de Gijón, Leganés y Ceuta), además de probar suerte en el fútbol belga.

Las llegadas a Barcelona desde Croacia han sido una práctica más acentuada en los últimos años. Alen Halilovic (29 años) es otro ejemplo de la buena relación y conexión entre Barcelona y Zagreb. Llegó en 2014, con apenas 16 años, a cambio de 5 millones de euros, con la vitola de ser una futura estrella y ser el relevo generacional de Andrés Iniesta.

No obstante, tras un diluido curso en el filial azulgrana y una cesión a Gijón, no acabó cuajando y salió en 2016 rumbo al Hamburgo, recuperando la inversión. El caso más reciente de una operación entre Croacia y el Barça, además de un éxito en cuanto a revalorización, es el de Mikayil Faye (20 años).

El senegalés, pese a no acabar entrando en los planes del primer equipo, fue vendido en el verano de 2024 al Stade Rennes por 10,3 millones de euros; mientras que el club desenvolsó, tan sólo un año antes, 1,5 millones de euros al NK Kustosija, club de procedencia del recientemente fichado Lovro Chelfi.

El Barça quiere replicar la 'fórmula Faye' con Chelfi, dejando que se desarrolle en el filial y ver hasta donde llega su potencial. En caso de no llegar al primer equipo, en el club estarían encantados con una venta por un coste mayor del que llega desde Croacia, aún por conocer. Con Lovro como azulgrana, el club habrá contado con cinco croatas a lo largo de su historia.

Con capítulos como los de Dani Olmo o Mikayil Faye, además de leyendas (Rakitic) o decepciones (Halilovic), la historia entre club y país va mucho más allá y pueden esperarse más vínculos en el futuro.

Mundo Deportivo